¿Que es GNU/Linux, y eso del Software Libre?

En este blog se trataran noticias y debates a temas referidos al software libre, por lo que es necesario dar una breve referencia histórica sobre que se refieren estos términos, cual ha sido su evolución, y cual es su estado actual.

GNU es un proyecto iniciado en 1983 por Richard Stallman y muchos colaboradores con el objetivo de crear un sistema operativo TOTALMENTE LIBRE basado en UNIX. Para asegurar que fuera libre (es decir, que se pueda copiar, distribuir, modificar, etc) el proyecto GNU creo una licencia llamada GPL - General Public License (Licencia General Publica), la cual incluye el concepto de 'copia permitida' o copyleft, en contraposición por la conocida copyright (derecho de copia).

En el año 1985, Stallman crea la Free Software Foundation (Fundación de Software Libre) para dar un marco mas legal y de institución al proyecto que había crecido considerablemente.
Para el año 1990 el proyecto GNU ya contaba con poderos programas que componen al Sistema operativo, como un editor de textos (Emacs), compilador (GCC), depurador (GDB) ,librerías y utilidades. Pero faltaba un componente básico y esencial llamado kernel (núcleo). Durante los últimos años de los 80's se intento crear un kernel propio de GNU, pero por diferentes motivos, estos fracasaron o dejaron de ser prioritarios. No obstante, en el año 1991 cierto joven finlandés llamado Linus Torvalds comenzo a escribir un kernel que gracias al aporte de programadores a través de Internet llego a ser compatible con UNIX. El kernel Linux fue incorporado a GNU, y se dio la primer versión del sistema operativo GNU/Linux, completamente libre.

A partir de esto y a lo largo de los años, GNU/Linux a crecido enormemente. Se han creado distribuciones GNU/Linux, tales como Debian, Red Hat, Fedora, Slackware, SuSE, que agregan funcionalidades y programas al GNU/Linux base. También existen distribuciones basadas en otras distribuciones, siendo Ubuntu (base Debian) una de las ultimamente mas famosas. Estas "distros" están disponibles para usuarios de hogar, para empresas y especiales para servidores. La cantidad de usuarios también a crecido significativamente, creando una comunidad de usuarios que motivan el uso del GNU/Linux.

Los conceptos, la historia, los personajes y entidades alrededor del Software Libre y Linux han crecido exponencialmente, lo que impide dar detalles que colaboran a la comprensión. Este blog recomienda enfáticamente leer los enlaces aquí ofrecidos e incentiva la investigación entorno a este tópico.

Particularmente, quien subscribe, recomienda el sitio Why Linux is Better (Porque Linux Es Mejor) que presenta excelentes argumentos en cuanto al óptimo funcionamiento de los sistemas operativos GNU/Linux.